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Il est courant que des consommateurs conscients se retrouvent confrontés à une avalanche d’informations contradictoires lorsqu’ils choisissent des produits et leur emballage. L'emballage et le produit sont perçus comme une unité par le consommateur, mais il est important d'analyser chacun séparément pour mieux comprendre ses implications environnementales.
Considérations relatives à l'emballage
Lors de l’achat d’une boisson, les consommateurs peuvent choisir entre le verre et le plastique. Alors que les canettes en aluminium ont un taux de recyclage d'environ 98% et sont largement recyclées, l'accent sera mis ici sur les bouteilles en plastique et en verre, qui ont des taux de recyclage plus faibles et se trouvent souvent dans des endroits inappropriés.
Le comportement du consommateur se limite souvent à une satisfaction immédiate, sans tenir compte de l’impact environnemental de l’emballage. Le concept de flux inversé – le cheminement des emballages usagés vers le processus de production via le recyclage – est une étape essentielle, et la responsabilité initiale incombe au consommateur.
L’importance de la collecte sélective
Le flux inverse est optimisé par une collecte sélective, permettant la collecte de gros volumes de matière, indispensable à la viabilité économique du recyclage. Cependant, seulement 22% des municipalités brésiliennes disposent de programmes de collecte sélective, et seuls 17% de la population sont desservis. Ce scénario rend le recyclage difficile, surtout lorsque les déchets sont jetés de manière inappropriée dans les rues, les plages et les cours d’eau. La collecte sélective, lorsqu'elle est bien mise en œuvre, peut transformer le recyclage en un processus plus efficace et plus économique.
Recyclage des emballages en verre
Les bouteilles en verre, une fois recyclées, peuvent être transformées en de nouvelles bouteilles en verre, conservant la même qualité. Le verre est principalement composé de sable extrait de la nature pour sa production. Le recyclage du verre réduit le besoin de nouveau sable et réduit la dégradation environnementale associée à son extraction. Cependant, le marché des déchets de verre est volatil, avec des prix compris entre 50,00 R$ et 180,00 R$ la tonne, ce qui peut rendre le transport et le recyclage difficiles. De plus, le verre recyclé est souvent détourné vers des utilisations illégales, telles que des produits contrefaits. Pour y remédier, les consommateurs devraient essayer de dénaturer les emballages en verre usagés en arrachant les étiquettes et en endommageant les couvercles.
Recyclage du plastique
Le plastique est dérivé du pétrole et peut être recyclé dans de nouveaux produits ou emballages. Cependant, le recyclage du plastique est confronté à des défis importants, notamment la nécessité de séparer les différents types et couleurs de plastique, ainsi que d'éviter de mélanger les plastiques avec d'autres matériaux. Ces exigences augmentent les coûts de traitement. La valeur des déchets plastiques varie entre 700,00 R$ et 3 000,00 R$ par tonne, ce qui peut influencer la viabilité économique du recyclage. Bien que le recyclage du PET (polyéthylène téréphtalate) soit autorisé pour le contact alimentaire, le coût et la complexité du processus font que le matériau recyclé peut être aussi cher que celui fabriqué à partir de matières premières vierges. Le taux de recyclage des plastiques en général se situe autour de 26%, avec des variations importantes selon le type de plastique et l'efficacité des systèmes de collecte.
Analyse du cycle de vie des emballages
Pour évaluer les impacts environnementaux des emballages, une Analyse du Cycle de Vie (ACV) est indispensable. L'emballage idéal doit protéger le produit, garantir sa sécurité au consommateur final et être recyclable pour minimiser l'impact environnemental. LCA permet de comprendre tous les aspects environnementaux associés à la production, à l’utilisation et à l’élimination des emballages. Au Brésil, la mise en œuvre des ACV en est encore à ses débuts et des études supplémentaires sont nécessaires pour dresser un tableau complet.
Bien qu’il n’existe pas d’emballage parfait, le choix entre le verre et le plastique doit tenir compte de la recyclabilité et de l’impact environnemental. L’emballage est essentiel pour éviter le gaspillage et garantir la sécurité des produits, mais il doit être utilisé de manière responsable. La responsabilité n'incombe pas seulement aux consommateurs, qui doivent adopter des pratiques d'élimination appropriées, mais aussi aux entreprises, qui doivent donner la priorité à la durabilité dans leurs processus d'emballage, et aux mairies, qui doivent améliorer les systèmes de collecte et de recyclage. Développer des solutions efficaces et durables pour le recyclage des emballages est crucial pour minimiser les impacts environnementaux et promouvoir un avenir plus vert.
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